1913年10月10日，袁世凯以暴力威逼国会议员选举他为中华民国正式大总统。

1913年11月4日，直接下令解散国民党。

1914年1月10日，宣布解散国会。

1914年5月1日，公布《中华民约法》，改责任内阁制为集权总统制，正式废除国务院官制，取消国务总理。

1914年5月23日，宣布恢复清代官制。

1914年12月，公布《修正大总统选举法》，造成总统终身制。

1915年2月，通令全国学校一律恢复&ldo;尊孔读经&rdo;，以&ldo;尊孔尚孟&rdo;为教育宗旨。

1915年8月，授意亲信杨度纠合孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛组织&ldo;筹安会&rdo;，鼓吹恢复帝制。

杨度等被称为&ldo;筹安会六君子&rdo;。

1915年10月至12月，制造全国选举，赞成君主立宪，向袁世凯上推戴书，劝进皇帝位。

1915年12月12日，袁世凯正式发表接受皇帝位的申令。

13日，在中南海居仁堂接受百官朝贺。

31日，改总统府为新华宫，定1916年为洪宪元年。

就这样，袁世凯强奸民意，终于当上洪宪皇帝。

但是，就在袁世凯洋洋得意，准备登上皇帝宝座的时候，已遭到全国人民及各派政治力量的强烈反对。

以孙中山为首的中华革命党虽然宣布&ldo;恢复民主共和制度&rdo;，策划各地武装起义，但仍未提出反袁要求，内部组织无力，脱离广大群众，没有起到组织全国反袁力量的领导作用。

相反，以梁启超为首的民主派进步党人却掌握反袁运动的领导权。

1915年12月初，梁启超的学生、原云南都督蔡锷摆脱袁世凯的控制，由北京潜返云南，策动都督唐继尧及国民党人、原江西都督李烈钧等共同讨袁。

24日，他们在云南护国寺召开军事会议，组织讨袁军，因寺而取名护国军。

护国军由三个军组成：蔡锷任第一军总司令，李烈钧任第二军总司令，唐继尧任第三军总司令。

25日，正式通电宣布云南独立，发布讨袁檄文，护国战争正式爆发。

1916年1月，蔡锷率第一军入四川，与北洋军曹锟、张敬尧部激战于叙州、泸州、綦江之间；李烈钧率第二军入广西，与桂军陆荣廷部联合，进逼广东。

贵州、广西宣布独立，四川、湖南、广东等省形势紧张。

因中国国内形势的变化，帝国主义都改变了支持袁世凯称帝的态度。

北洋集团内部也出现分化，袁世凯的亲信大将段祺瑞托病请假赴西山，冯国璋则坐镇南京作壁上观，两人均密令前方将士屯兵不前，不为袁世凯卖力。

袁世凯开始感到大事不好，在3月22日被迫宣布撤消帝制。

袁世凯称帝，前后共八十三天。

袁世凯虽然取消帝制，还想继续当大总统。

但护国军不答应，声明袁世凯称帝是叛国的罪人，不能再当总统，要他辞职。