理子沉默地站起身，用尽全力扇了皋月一巴掌。

教室里一瞬间鸦雀无声，只有一些干巴巴的回声。

皋月脸上泛着红痕，却并没有收起笑容，然后她毫不犹豫地也还了理子一巴掌。

“别得意忘形，理子，我可是还有那张照片呢。”

仅仅一瞬间的手足无措之后，理子突然深深叹了口气，并不是因为觉得疼，而是因为她发现什么都无所谓了。

在她所犯的错误面前，那张照片又算得了什么呢。

理子抬眼看去，除了惠子和良江以外，皋月还带着一个女生。

是隔壁班的，之前并没有说过话，那个女生正一脸不安地站在旁边看着她们。

想到她应该就是自己的替代品，理子笑了。

“我无所谓，你想散出去的话就散出去好了，所以请你离我们远点，求你别来找事了。”

盯着皱紧眉头的皋月，理子想起了那一天的事。

耳畔重新响起老婆婆的叫声，每当回想起那句“你知道自己都干了什么吗”

，就会有一阵战栗感席卷全身。

不可能是幸乃干的，而理子又是第一次去那家店。

那么，到底是谁呢？

所有一切都令人恐惧。

幸乃如今人在哪里？又在做着什么？她真的没有出卖自己吗？将来她又会怎么样呢？那个逃走的男孩子有没有看到什么？那一天的自己到底又是以怎样的决心，说出那么残酷的话的呢？

再怎么想，头脑中也没有任何答案浮现。

盯着那个曾经一度以为会是自己朋友的女人的眼睛，理子又一次开始因恐惧而颤抖。

◆

理子真正意识到自己所背负的十字架，是事件过去四个多月后的初三早春。

她经常会过来看一眼的“美智子”

，突然变成了一个空壳。

“是趁夜逃走的。

现在，正有许多可怕的小哥红着眼到处找呢。

小妹妹你还是不要再来这种地方的好哦。”

当路边的一个男人这样跟她说过后，理子哭了，这是她自从事件发生以来第一次哭。

她不停地哭、不停地哭，一边呜咽一边祈求宽恕，然而此时此刻，伴随着背上的沉重感，她同时也感觉到了一种模模糊糊的期待：自己终于能够彻底与那孩子断绝关系了吧？

理子借此抓住了改写人生的最后机会。

她彻底告别了山本皋月，并且坦然面对随之而来的惨烈霸凌——她觉得这都是自作自受，然后将所有精力投入到学习中。

她得到的回报便是成功升入自己第一志愿的学校，一所位于学区范围外的县立高中，并且在高中毕业当年考上了国立大学的英语专业。

包括研究生时代在内的六年当中，她始终像被什么追赶着一样不断拼命地学习。

后来她曾经考虑过成为一名日语学校的老师，不过在研究小组教授的强烈推荐下，最终被东京郊外一所新创办的私立大学聘请为兼课讲师。

在外人看来这必定是光彩照人的资历。