刘琦初到夏口的时候，看见街上人烟稀少，家家户户都挂着白布，办着丧事，青壮男女几乎被东吴兵掠走，也无兵可征。

江夏郡的治所原先是西陵县，但西陵县不在长江沿岸，在这战火纷飞的年代，选用哪里当治所，已经不是那么重要了。

早在黄祖当太守的时候，就把治所移到了夏口。

当初江夏郡法定的下辖县有十五个，经过东吴数年侵扰，东方靠近长江沿线的下难、薪春、都、鄂四个县早已落入了孙权手中。

其中邻县的丢失最为冤枉，当初黄祖派遣手下将军廿宁为邻县长，甘宁到任后竟立即将县邑献给了孙权。

丢了都县的藩蔽，整个江夏郡腹地都在东吴的威胁之下，果然，孙权派遣甘宁率领舟兵轻易上溯到夏口，和黄祖在夏口激战，最后黄祖兵不敌，逃跑中被东吴平北都尉吕蒙杀死，首级被装盒献给孙权。

东吴本来可以顺势占领整个江夏，不巧这时内郡山越人发生叛乱，所以虽占领了夏口，却不得不退兵，但临走时掳掠了数万口青年男女回东吴，只剩下老弱病残在城中哀号。

刘琦望着人烟寥落的夏口县城，心中暗暗叫苦，但也没办法，好在他带来了几百亲兵，当即紧闭城门，发下露布文书，谕告在战乱中逃亡的百姓都回城重新登记名籍。

听说荆州牧派了嫡长子来镇守江夏，夏口的百姓们觉得自己还是颇受重视，人心逐渐安定。

刘琦心中惶急，担心孙权的兵随时会出现，命令加紧修筑防御设备。

夏口水道狭窄，易守难攻，他听说黄祖当时用两条大船横亘水道，又用巨石沉入水下，系住船只，上面派遣千名士卒用弩箭防守，确实很有功效。

不料被孙吴派遣的敢死队割断系船的绳索，大船经不起风浪，冲离了方向，致使防线溃破。

于是刘琦下令，打造铁链铁锚系住船只，不让吴兵故伎重施。

同时，他命令往江夏下属的十个还能控制的县邑发下露布板檄，命令所在官长立即征发青壮年男子输往夏口。

于是，在江夏所属的各个县邑城墙门口贴满了文书。

但是百姓们大多不识字，官吏们必须轮流向百姓宣读，文书是以刘表的语气发佈的：

东吴孙权凶厉无状，顷遣诚兵侵我江夏，杀我江夏太守黄祖，屠我父老，淫我妇女，夷我城郭，孤闻之悲泣痛悼，急遣长子刘琦，赴江夏代为太守，凡于战乱中失散之江夏旧卒，闻孤教记，咸当会集于新太守麾下，擐甲执兵，以御凶暴，以雪奇耻。

当地乡亭的低级官吏也挨家挨户地晓谕，城中各家各户都愁眉苦脸，知道家中男子被征发服役都是九死一生，但按照大汉的《军兴律》，接到征召文书敢不即刻应召者，全部腰斩。

所以家里人也只能哭哭啼啼地为接到征召文书的亲人准备军衣，实时出发。

站在夏口城楼上的刘琦，看着百姓源源不断地来到夏口，一颗心像得到阳光雨露滋养的花朵一样，逐渐舒展开来。

本来对诸葛亮的计策还觉得委屈，现在他明白，这个计策实在是再好不过了。

他现在有了一支绝对归自己掌握的部队，不管是不是够精锐，在襄阳的蔡氏家族想轻易夺去他的性命却是不可能的。

几个裨将围在刘琦身边，其中一个说：&ldo;公子，黄府君那些失散的部曲有不少已经回来了，人数有三四千。

加上我们在江夏所有县邑村落搜集到的大男子，很快就可以创建起一支两万人的军队。

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刘琦点点头，心中突然想起什么，问道：&ldo;很好，只是……不知这些强行抓来的乌合之众，能不能打仗？万一东吴人再来，靠他们行吗？&rdo;

那裨将道：&ldo;公子放心。

现今天下大乱，哪个王侯的军队不是临时征集的乌合之众？只要我们好好训练，打仗是不成问题的。

&rdo;他看了看刘琦的脸色，又压低了声音，小心翼翼地说，&ldo;就算对付不了孙权，也可以自保。

等到将来公子拥有整个荆州，征召起一支二十万的军队还不是易如反掌，那时又怕什么孙权。

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刘琦笑嘻嘻地看着裨将的脸：&ldo;此事千万不可胡说。

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他们缓缓走下城楼，一个军尉奔到楼梯下，拦住刘琦，在他耳边低声道：&ldo;启察府君，据襄阳城中传来的消息，说主公前日背疽复发，现正病势垂危。

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刘琦心中陡然狂跳，血液直往他脑袋上涌：&ldo;果真？&rdo;这个消息虽然说并不突然，但实在太重要了，一时之间，他不知道该怎么办。

军尉道：&ldo;千真万确。